Legend of the Female General-Bab 178 Dimana Pedang Menunjuk
Ruangan itu hening sejenak sebelum suara marah Li Kuang terdengar: "Siapa yang mengizinkanmu masuk?"
He Yan mengangkat kepalanya, memelototi Li Kuang sambil menahan suaranya yang gemetar, "Kau membunuhnya."
"Ini urusan keluargaku. Apa urusanmu?" Li Kuang tampak sangat enggan menemui He Yan. "Keluar!"
Di antara para prajurit di sekitarnya, beberapa menunjukkan ekspresi tidak nyaman, entah menghindari tatapan He Yan atau menundukkan kepala dalam diam. Tidak seorang pun berbicara.
"Kenapa aku harus pergi?" tanya He Yan dingin. "Sekalipun Nona Qiluo adalah urusan keluargamu, para wanita ini telah kuselamatkan dari orang-orang Wutuo. Tentu saja ini bukan urusan keluargamu, Tuan Li," tiba-tiba ia meninggikan suaranya, "Apakah kau berencana membunuh mereka semua juga?"
Mendengar ini, beberapa wanita di lantai mulai terisak pelan.
Zhao Shiming, yang bergegas setelah mendengar berita itu, akhirnya masuk bersama Wang Ba dan yang lainnya. Tiba-tiba melihat sesosok mayat tergeletak di dalam ruangan, ia terkejut. Zhao Shiming bertanya dengan tangan gemetar, "Apa... apa yang terjadi? Ada apa? Siapa ini?"
He Yan melangkah maju. Li Kuang dengan marah berkata, "Jangan sentuh dia!" Namun, sesaat kemudian, seseorang telah menarik kain putih itu.
Wanita muda yang terbaring di tanah itu berdarah, dadanya berlumuran darah, menodai pakaiannya hingga merah. Ia berbaring di sana, raut wajahnya damai, secantik bunga yang lembut. Beberapa jam yang lalu, ia tersenyum, menunjukkan karangan bunga yang ditenunnya kepada He Yan, bercerita kepada orang lain tentang harapannya untuk masa depan. Kini, ia tak akan pernah menangis atau tertawa lagi, hanya mayat yang dingin.
"Qiluo?" Zhao Shiming terkejut. "Bagaimana ini bisa terjadi pada Qiluo? Apakah orang-orang Wutuo menyelinap masuk? Tuan Li? Apa yang terjadi?"
Jika orang-orang Wutuo menyelinap masuk, bagaimana mungkin Li Kuang bisa begitu tenang? Tentu saja Kota Rundu pasti akan kacau balau. Tapi... bagaimana lagi menjelaskan pemandangan di depan mereka?
Li Kuang menatap tajam ke arah He Yan, yang tetap tidak tergerak dan berkata kata demi kata: "Kau harus bertanya pada Tuan Li tentang ini. Aku lihat Tuan Li mencoba meniru Zhang Xun dari dinasti sebelumnya!"
Mendengar kata-kata ini, Zhao Shiming menarik napas tajam.
Di antara kelompok Wang Ba dan Shi Tou, hanya Jiang Jiao yang cukup terpelajar untuk memahami maksud He Yan. Yang lain tetap bingung, sementara ekspresi Jiang Jiao sedikit berubah.
"Di dinasti sebelumnya, Zhang Xun membela Kota Suiyang. Ketika kota itu kehabisan makanan, ia membunuh selirnya untuk memberi makan para prajuritnya. Tuan Li, apa yang kau lakukan? Apakah kau ingin menjadi Zhang Xun dari Wei Agung? Tapi Kota Rundu masih memiliki pilihan lain untuk bertahan hidup, mengapa repot-repot melakukan ini!"
"Apa yang kau mengerti!" Li Kuang tidak kuasa menahan diri untuk mengelak, "Dia hanya seorang wanita! Jika itu bisa menyelamatkan satu kota, bahkan nyawaku pun layak dikorbankan. Dia hanya seorang wanita, mati demi Kota Rundu bukanlah hal yang sia-sia!"
He Yan menatapnya. Li Kuang pernah bertempur bersamanya, berbagi momen hidup dan mati. Meskipun mereka bukan teman dekat, mereka jelas merupakan kenalan lama. He Yan tidak pernah meragukan karakter Li Kuang – sebagai seorang pemimpin militer, ia jujur, berani, dan setia. Namun, bahkan bagi seorang pahlawan seperti itu di mata orang-orang, "perempuan" hanyalah seperti kucing dan anjing, hewan, harta yang harus dikorbankan. Selir kesayangannya bisa dibunuh dalam sekejap dengan dalih "kebenaran" untuk dijadikan santapan perut.
Ini bahkan lebih mengerikan daripada menukar anak-anak dengan makanan.
He Yan membayangkan adegan ini mungkin terjadi, tetapi itu adalah sesuatu dari dinasti sebelumnya. Mereka belum berada dalam kesulitan yang begitu parah, dan Li Kuang bukanlah Zhang Xun. He Yan masih memiliki harapan, berpikir mungkin ia terlalu membayangkan sifat manusia yang mengerikan, tetapi... tidak ada yang bisa diprediksi.
Li Kuang masih membuat pilihan yang sama.
Dulu di Akademi Xian Chang, ketika membaca "Kronik Kesetiaan dan Kebenaran" dan sampai pada bagian tentang Zhang Xun yang kehilangan Suiyang, di mana pasukan musuh tidak dapat menembus kota dan berkemah di luar menunggu pasukan kota mati kelaparan. Ketika kota kehabisan makanan, Zhang Xun membunuh selir kesayangannya dan memaksa para perwiranya untuk memakannya, diikuti oleh yang lain yang membunuh para pelayan mereka untuk ransum militer.
"Setelah para wanita di kota itu dilahap, mereka beralih ke pria, lansia, dan anak-anak, memakan dua puluh hingga tiga puluh ribu orang."
Para siswa muda di aula semuanya terdiam. Sang guru melanjutkan membaca, "Dari empat puluh ribu penduduk Suiyang sebelum perang, hanya empat ratus yang selamat ketika kota itu jatuh."
Mereka semua remaja berusia sekitar sepuluh tahun, semuanya dari keluarga pejabat kaya, yang belum pernah mendengar kejadian mengerikan seperti itu. Kanibalisme saja sudah cukup mengejutkan, tetapi dikombinasikan dengan perang, kejadian itu bahkan lebih tragis.
Guru itu bertanya, "Menurutmu, apakah tindakan Zhang Xun benar atau salah?"
Para siswa muda dengan antusias bersuara, masing-masing menyatakan pandangan mereka, tetapi akhirnya menyimpulkan bahwa mengingat keadaannya, tindakan Zhang Xun tidak dapat dihindari.
Guru itu berkata, "Membunuh orang melanggar etika manusia. Tapi itu bukan niat awal Zhang Xun. Seperti kata pepatah, 'Dosa tindakan darurat itu ringan, pahala pemulihan itu berat.' Dosa kanibalisme itu kecil, pahala mempertahankan kota itu besar."
Para siswa mengangguk setuju. Meskipun brutal, mereka yakin insiden ini benar-benar menunjukkan kesetiaan Zhang Xun. Lagipula, selir adalah "urusan keluarga" sementara mempertahankan kota adalah "urusan negara." Mengorbankan selir untuk mempertahankan negara menjadikan Zhang Xun seorang menteri yang setia.
He Yan tidak setuju saat itu. Ia duduk di aula, tidak berbicara atau menyetujui pendapat siswa lain, hanya mengerutkan kening dengan ekspresi serius.
Guru menyadari ketidaksetujuannya dan tersenyum, memintanya untuk berdiri: "He Runfei, apakah kamu punya pendapat yang berbeda?"
Saat itu di Akademi Xian Chang, ia masih si bodoh yang selalu mendapat peringkat terakhir dalam ujian. Dipanggil seperti itu membuatnya gugup. Namun, kemarahan di hatinya akhirnya memberinya keberanian untuk berbicara: "Semua orang bilang Zhang Xun adalah menteri yang setia dan orang yang saleh, yang memang benar, tapi bagaimana dengan mereka yang dimakan – bukankah mereka tidak bersalah? Aku bisa mengerti pilihannya, tapi kalau aku... aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu."
"Oh? Apa yang akan kau lakukan?" tanya guru itu sambil tersenyum.
"Aku akan memimpin prajurit yang tersisa untuk bertempur dalam pertempuran yang sengit melawan para pemberontak di luar kota," pemuda itu berdiri di aula, sinar matahari yang masuk melalui jendela menyinari wajahnya, memberikan kesan tegas pada wajahnya yang biasanya kekanak-kanakan. "Mereka yang menghunus pedang harus tahu ke mana arah pedang mereka – apakah ke arah musuh di depan mereka atau yang lemah di belakang mereka."
"Aku tidak akan pernah menghunus pedangku melawan yang lemah."
Aula hening sejenak sebelum murid-murid lain tertawa terbahak-bahak.
"Yang lemah? Lemah apa? Dia memang lemah!"
"Dan ilmu pedang Kakak He sangat buruk, bagaimana mungkin dia bisa menggunakan pedang? Pasti sedang bermimpi."
"Omong kosong, bagaimana mungkin? Jika seseorang dengan kemampuan bela diri seburuk itu bisa mempertahankan sebuah kota, kurasa kota itu tidak perlu dipertahankan sama sekali. Haha!"
Para murid tertawa, wajah He Yan memerah. Ia mengatupkan bibirnya dan berpikir, keberuntungan naik dan turun, mungkin suatu hari nanti ia akan menjadi jenderal yang memimpin pasukan. Ketika saatnya tiba, ia akan melindungi mereka yang ingin ia lindungi. Ia tidak akan pernah membiarkan warga sipil tidak bersenjata menjadi ransum militer. Jika ia ingin menjadi sesuatu, ia akan menjadi jenderal yang paling berani.
Guru itu menenangkan para siswa yang mengejeknya dan menatap He Yan dengan tatapan penuh persetujuan, "Bahwa kau bisa berpikir dari sudut pandang orang biasa menunjukkan kau memiliki belas kasihan kepada yang lemah. Ini bagus."
He Yan mendesah dalam hati. Bukan karena ia berbelas kasih kepada yang lemah. Melainkan karena semua siswa yang tertawa di aula itu laki-laki, jadi mereka wajar saja berada di posisi "Zhang Xun". Namun, karena ia perempuan, wajar saja ia berada di posisi "selir".
Dari sudut pandang "Zhang Xun", tindakan ini mulia. Dari sudut pandang "selir", itu adalah bencana yang tidak terduga,.
Suka dan duka antarmanusia di dunia ini tidak selalu bisa dibagi. Ini hanya soal posisi dan pilihan yang kau buat.
Sama seperti sekarang.
He Yan berkata, "Kau mungkin menteri yang setia, tapi kejahatan apa yang dia lakukan?"
"Kau tak perlu bicara banyak padaku," kata Li Kuang dingin. "Qiluo adalah selirku, orangku, bagaimana aku memperlakukan orang-orangku adalah urusanku. Mengenai para wanita ini... tanyakan saja apakah mereka bersedia. Aku tidak memaksa mereka."
He Yan memandangi para wanita yang duduk di tanah. Seorang wanita bermata merah bersujud kepada He Yan dan berkata dengan lembut, "Terima kasih telah merencanakan sesuatu untuk kami, tapi... kami telah dinodai oleh orang-orang Wutuo, tubuh kami tidak lagi bersih. Kami tidak bisa pulang dan tidak punya muka untuk hidup di dunia ini. Sekarang kami bisa menggunakan tubuh ini untuk memenangkan kesempatan bertahan hidup bagi kota Rundu – ini adalah keberuntungan kami. Mungkin sedikit jasa ini dapat membersihkan kotoran di tubuh kami dan memberi kami berkah di kehidupan selanjutnya."
"Jasa apa!" Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, He Yan menyela.
Wang Ba dan yang lainnya menatap He Yan dengan heran. Selama ini, He Yan sangat lembut dalam menghadapi mereka. Bahkan ketika Wang Ba memprovokasinya dulu, dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun yang kasar. Sekarang dia mengumpat, itu menunjukkan betapa marahnya dia sebenarnya.
"Apa maksudmu tubuhmu tidak bersih? Apa maksudmu kau tak punya muka untuk hidup di dunia ini?" tanya He Yan dengan marah. "Apakah ini salahmu?" Ia menatap Li Kuang dan para prajurit yang menundukkan kepala, "Apakah ini salah mereka!"
"Kalau kau pikir ini pantas, kau salah besar! Tuan Li," ia menoleh ke Li Kuang, "kau Komandan Kota. Biar kuberitahu, para wanita ini ditangkap oleh orang-orang Wutuo karena kebrutalan mereka dan ketidakmampuanmu. Apa salah mereka? Aku belum pernah melihat korban yang bersalah sementara para pelaku kekerasan bebas berkeliaran! Bertindak seperti ini menguntungkan orang-orang Wutuo – di mata mereka, orang-orang Wei Agung semuanya bodoh. Mereka melakukan kejahatan, tahu orang-orang tidak bersalah akan menanggung kesalahan mereka yang tidak sepantasnya!"
"Bagaimana mungkin ada gagasan konyol seperti itu di dunia? Jika disentuh oleh orang Wutuo membuat seseorang najis, maka sejak pertama kali mereka menginjakkan kaki di tanah Wei Agung, tidak perlu melawan mereka. Tanah Wei Agung pun najis – lebih baik berikan saja pada mereka, untuk apa repot-repot bertarung!"
"Kau! Jaga ucapanmu!" Li Kuang menahan amarahnya.
"Aku tidak mau!" He Yan menatapnya tajam, tatapannya mengandung api yang membara yang seolah siap membakar segala sesuatu di sekitarnya. "Kau seorang pria, komandan mereka. Kau mengarahkan pedangmu pada wanita dan rakyatmu! Kau apa? Jika kau mengikutiku hari ini untuk membunuh beberapa orang Wutuo, untuk meminum darah mereka dan memakan daging mereka, aku akan menghormatimu sebagai pria sejati. Tapi tidak ada logika di dunia ini di mana pria yang tidak bisa memenangkan pertempuran mengorbankan wanita tak berdosa dan tak berdaya! Itu pengecut!"
"Sudah kubilang, mereka bersedia."
"Apakah mereka benar-benar bersedia?" Tatapan He Yan tajam. "Baiklah, izinkan aku bertanya," ia menoleh ke wanita itu, "Mengapa kau pikir kau tidak bisa terus hidup? Apakah karena perkataan orang lain? Jika orang lain mengatakan sesuatu, kau harus membantahnya di depan mereka. Jika kau tidak pandai berkata-kata, gunakan tinjumu. Apakah ini salahmu? Siapa pun yang mempermalukanmu karena hal ini adalah orang yang paling hina – jangan tunjukkan rasa hormat kepada mereka. Aku menyelamatkan nyawa kalian – jika kalian menyerah begitu saja, bagaimana denganku?"
Ekspresi He Yan intens, dan wanita itu tidak berani berbicara. Setelah beberapa saat, seorang gadis muda menangis tersedu-sedu, "Aku tidak ingin mati, aku takut..."
Wajah Li Kuang memucat.
"Jika kau tidak ingin mati, aku di sini. Tidak ada yang bisa memaksamu mati."
"Beraninya kau bicara seperti ini?" kata Li Kuang, "Ini bukan Garda Liangzhou!"
Ekspresi He Yan menjadi tenang. Ia melangkah maju, melindungi para wanita di belakangnya. "Tuan Li, Qiluo adalah selirmu yang telah mengikutimu selama bertahun-tahun, bukan komoditas, bukan barang yang bisa dibuang sesuka hati. Memang dia milikmu, tetapi sebelum itu, dia adalah manusia."
"Hari ini kau tidak boleh menyentuh wanita-wanita ini. Kalau kau mencoba," He Yan perlahan menghunus pedang yang direbutnya dari penjaga di pintu, "kau harus melewati pedangku dulu."
"Kau pikir aku tidak berani?" Li Kuang meledak marah, menghunus pedangnya. Melihat ini, para prajurit di sekitarnya menghunus senjata mereka, mengarahkan pedang mereka ke arah He Yan.
Ruangan itu dipenuhi ketegangan.
Zhao Shiming berkata dengan nada mendesak, "Apa yang kau lakukan? Bagaimana mungkin rakyat kita saling bermusuhan? Tugas mendesak kita adalah melawan orang-orang Wutuo. Tuan Li, kurasa Tuan Muda He masuk akal – kau tidak bisa... tidak bisa memakan orang! Jika kau melakukan ini, rakyat jelata di luar akan mengikuti. Akan jadi apa Kota Rundu? Bahkan jika kita mempertahankan kota, apakah kau ingin orang-orang di seluruh negeri mengutuk kita?"
Dia punya kepentingannya sendiri. Qiluo adalah selir kesayangan Li Kuang, dan Zhao Shiming harus mengakui bahwa Qiluo cantik, pintar, dan cukup menyenangkan. Jika itu dia, dia tak akan pernah tega melakukannya. Tapi Li Kuang membunuhnya tanpa ragu – para prajurit ini... ah! Pada akhirnya, bukankah para pejabat seperti mereka juga harus memberi contoh? Di usianya, yang belum pernah membunuh seekor ayam pun seumur hidupnya, jika harus mengirim anggota keluarganya ke kematian, Zhao Shiming lebih baik mati sendiri. Karena itu, dia langsung memihak He Yan.
Li Kuang mengabaikan Zhao Shiming – seorang hakim daerah yang bahkan tidak bisa memegang pedang pun tidak pantas diperhatikannya. Yang membuatnya marah adalah He Yan.
Tidak seorang pun menyangka He Yan akan menyerbu dengan gegabah dan mengkritiknya tanpa penjelasan. Qiluo telah bersamanya selama bertahun-tahun – apakah mereka pikir hatinya tidak sakit? Apakah mereka pikir dia tidak ragu saat membunuh Qiluo? Namun perang telah mencapai titik ini – jika Kota Rundu tidak dapat dipertahankan, semua orang akan mati. Membunuh Qiluo di depan para wakil komandan ini adalah untuk menunjukkan tekadnya mempertahankan Kota Rundu dengan segala cara.
Di antara para wakil komandan ini, banyak yang sering berinteraksi dengan Qiluo. Melihat seorang perempuan muda yang masih hidup dan bernapas terbunuh di depan mata mereka sungguh tidak tertahankan. Beberapa bahkan memohon agar nyawanya diselamatkan, tetapi Li Kuang berpikir: jika Zhang Xun bisa melakukannya saat itu, ia pasti bisa melakukannya sekarang. Sekalipun ia menanggung kutukan dunia, itu tidak masalah – generasi mendatang akan menilai jasa dan kesalahannya.
Namun, Wuan Lang He Yan ini tiba-tiba muncul, berdiri di hadapannya melindungi para wanita itu, dengan mata yang begitu cerah hingga membuatnya malu sesaat.
Tiba-tiba ia teringat He Runfei.
Jenderal Fei Hong itu, yang masih menjabat sebagai wakil komandan, akan berusaha sekuat tenaga menyelamatkan para wanita yang ditawan oleh pasukan musuh dalam setiap pertempuran. Meskipun para wanita ini seringkali menghadapi nasib buruk setelah kembali ke rumah, He Runfei selalu dengan sabar menghibur dan menyemangati mereka. Li Kuang belum pernah melihat seorang pria begitu perhatian. Namun, ia berpikir hanya ada satu Jenderal Fei Hong yang begitu naif di dunia ini.
Namun hari ini, ada orang lain yang seperti itu berdiri di hadapannya.
Ekspresi Li Kuang dingin: "Wuan Lang, apakah kau berniat melawanku?"
"Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkan mereka mati di sini."
Seorang wanita di sampingnya berteriak, menatap He Yan: "Tuanku, jangan sia-siakan usahamu untuk kami. Jika nyawa kami dapat ditukar dengan keselamatan Kota Rundu, kami bersedia..."
"Keselamatan Kota Rundu tidak dapat dibeli dengan nyawa kalian," kata He Yan dingin. "Keselamatan yang dibeli dengan mengorbankan wanita tidak ada bedanya dengan memohon belas kasihan musuh."
"Tuan Li, ini bukan dinasti sebelumnya, dan kau bukan Zhang Xun."
Li Kuang hampir murka karena malu. Ia tahu setiap kata yang diucapkan pemuda di hadapannya itu benar, tetapi ia tidak punya jalan lain.
"Kau berani melawanku?" tanya Li Kuang dingin.
"Omong kosong," gerutu Wang Ba, "Sejak kapan membunuh wanita dianggap benar? Bahkan kami para bandit pun tidak membunuh wanita, lansia, atau anak-anak. Seperti kata pepatah, pencuri pun punya prinsip – kalian prajurit yang memakan gandum kaisar, beraninya kalian melakukan hal-hal yang tidak manusiawi seperti itu? Berhentilah membuang-buang waktu. Kami, nomor satu sampai tujuh dari Garda Liangzhou, terima tantanganmu!"
Ia berbicara seolah-olah sedang mempersiapkan turnamen bela diri, membuat ekspresi Li Kuang semakin menggelap.
Pada saat ini, seseorang masuk – itu adalah Chu Zhao. Ia menatap Li Kuang, awalnya membungkuk, lalu tersenyum: "Tindakan Tuan Li tidak pantas. Yang Mulia selalu mempromosikan 'pemerintahan yang baik hati'. Kanibalisme melanggar etika manusia – jika ini sampai ke telinga Yang Mulia, aku khawatir beliau akan marah."
Ia memihak He Yan. Chu Zhao mewakili Menteri Xu, dan dengan Garda Liangzhou dan Menteri Xu yang menentangnya, tekanannya sangat besar. Li Kuang marah sekaligus frustrasi – siapakah He Yan ini, satu demi satu orang akan mengikuti jejaknya?
Namun, para prajurit di sekitarnya mengawasinya. Menguatkan diri, ia menggeram: "Kau bukan tandinganku."
He Yan tersenyum tipis, memegang pedangnya di depannya. "Tuan Li dipersilakan mencoba."
Ujung pedang berkilau dingin, ketegangan memenuhi ruangan. Saat itu, tiba-tiba, suara tentara terdengar dari luar: "Tuanku! Tuanku!"
Li Kuang, yang sudah dipenuhi amarah dan tidak mampu maju atau mundur, membentak: "Apa yang kau teriakkan!"
Sesaat kemudian, pintu terbuka lagi dan seseorang masuk, berbicara dengan tenang.
"Tuan Li, sebelum kau mendisiplinkan seseorang dari Garda Liangzhou, mungkin kau harus meminta persetujuanku kepada ku terlebih dahulu."
Suara itu... He Yan tersentak, menoleh tajam.
He Yan melihat seorang pemuda mengenakan pakaian berlengan sempit dan berbaju zirah gelap berjalan maju, berhenti di hadapannya. Meskipun baru sebulan sejak terakhir kali mereka bertemu, rasanya seperti sepuluh ribu tahun telah berlalu. Wajahnya tampan, sikapnya seanggun pohon willow musim semi, ekspresinya dingin khasnya.
"Ko...komandan Xiao!" Li Kuang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
Ia tidak pernah menyangka akan bertemu Panglima Tentara Kanan Xiao Jue di sini.
Xiao Jue tidak menatap He Yan atau Li Kuang, tatapannya hanya sekilas melewati para wanita yang menangis sambil berkata lembut: "Mereka yang menghunus pedang harus tahu ke mana arah pedang mereka – apakah ke arah musuh di depan mereka atau yang lemah di belakang mereka."
"Jangan menghunus pedangmu melawan yang lemah."
He Yan tiba-tiba mendongak.
Komentar
Posting Komentar