Legend of the Female General-Bab 01 Jenderal Wanita
Pada tahun ke-63 Era Qingyuan Dinasti Wei Agung, di bulan ketiga musim semi, hujan gerimis turun. Taman yang berada di kota diselimuti kabut, membasahi tanah di bawahnya.
Di ibu kota, genteng rumah keluarga Xu berkilau cemerlang, dicuci bersih oleh hujan, menampilkan kilauan yang merata pada seluruh genteng. Genteng yang berkilau tersebut adalah genteng "Bulan Sabit" yang diangkut dari Yunzhou. Konon katanya saat bulan purnama, cahaya bulan akan bertengger di atas atap layaknya kunang-kunang yang hinggap.
Proses pembuatan genteng tersebut rumit, dan harganya pun sangat mahal – harga satu atap saja bisa menghabiskan biaya hidup satu keluarga kelas biasa selama satu dekade. Namun, bagi keluarga Xu di ibu kota, yang bisnis sutranya tersebar di seluruh negeri, harga atap genteng "Bulan Sabit" hanyalah setetes air di lautan.
Tuan Xu menjabat sebagai Guru Kerajaan untuk Putra Mahkota dan memiliki dua putra. Anak sulungnya bernama Xu Zhiheng, menonjol dan sudah menjadi seorang Sarjana Kekaisaran di usia muda, mendapatkan pujian di seluruh ibu kota. Xu Zhiheng menikah pada usia delapan belas tahun dengan putri sah dari Tuan Kedua He dari keluarga militer He, bernama Hé Yan.
Putra sah tertua dari Tuan Pertama keluarga He adalah He Rufei, yang memegang gelar kekaisaran "Jenderal Angsa Terbang". Pernikahan antara keluarga sastrawan dan militer ini dianggap sebagai pasangan yang cocok.
"Nyonya, apa yang Anda inginkan?" tanya Xiaodi, seorang pelayan mungil berpakaian tipis, sambil menawarkan secangkir teh hangat.
"Aku akan jalan-jalan," jawab Hé Yan sambil menghabiskan tehnya dalam sekali teguk.
"Tapi di luar sedang hujan..."
"Tidak apa-apa, aku akan membawa payung."
Pelayan itu mengamati wanita muda di depannya. Keluarga Xu dikenal sebagai keluarga Sarjana dari generasi ke generasi, dan para wanita di keluarga Xu biasanya berpakaian sangat anggun. Nyonya Muda Xu pun tak berbeda, meskipun entah bagaimana gaun sutra cyan yang digunakan Nyonya Muda terasa aneh dan tidak cocok untuknya. Nyonya Muda Xu cukup cantik, dengan fitur wajah yang khas dan sikap semangat. Matanya sejernih air danau, jernih dan dalam... tapi sayangnya, ia buta.
Nyonya Muda Xu tidak terlahir buta. Tiga bulan setelah menikah dengan keluarga Xu, ia tiba-tiba jatuh sakit dengan penyakit aneh. Setelah dua hari dua malam demam tinggi, ia terbangun dan tidak dapat melihat. Keluarga Xu berkonsultasi dengan banyak tabib hebat, tetapi tidak ada yang berhasil. Setelah itu, Nyonya Muda Xu jarang keluar rumah. Lagipula, tidak nyaman bagi seorang tunanetra untuk keluar rumah.
Hé Yan berjalan ke paviliun melalui kolam yang berada di halaman.
Hé Yan telah menikah dengan keluarga Xu selama setahun, menjadi buta setelah tiga bulan, dan menghabiskan sembilan bulan sisanya belajar hidup tanpa penglihatan, dan dapat beradaptasi dengan baik. Hanya sesekali ia merindukan masa-masa ketika ia bisa melihat, seperti sekarang, ketika ia bisa mendengar riak-riak air hujan di kolam dan merasakan ikan mas merah sedang berebut makanan, tetapi tidak bisa melihat apa pun.
Pemandangan musim semi yang tak terlihat adalah pemandangan terbaik, seperti halnya orang-orang yang tak terlihat.
Mungkin karena ia mengalami kebutaan dini, ia hampir tidak ingat seperti apa rupa Xu Zhiheng sekarang. Yang ia ingat hanyalah Xu Zhiheng yang berusia empat belas tahun, seorang pemuda berjubah biru kehijauan, mengulurkan tangan kepadanya dengan senyum hangat. Xu Zhiheng yang sekarang tidak akan pernah mengulurkan tangan seperti itu. Meskipun ia tetap sopan dan lembut kepadanya, ada penghalang halus di antara mereka yang dapat dirasakan oleh Hé Yan.
Namun dia tidak mau membicarakannya.
Masa mudanya di militer telah mengajarinya cara berinteraksi dengan pria sebagai seorang pria, tetapi ia tidak tahu bagaimana menjadi seorang wanita. Jadi, ia hanya bisa menyaksikan Xu Zhiheng menunjukkan kasih sayang yang lembut kepada Selir He, membuatnya merasa patah hati sekaligus lelah. Beruntung ia kemudian kehilangan penglihatannya, menyelamatkannya untuk tidak menyaksikan kejadian menyakitkan tersebut dan memberinya kedamaian.
Ia duduk diam di paviliun, tiba-tiba teringat masa mudanya di militer. Di suatu hari musim semi seperti ini, dengan hujan gerimis yang turun, ia duduk di antara para prajurit, tersenyum sambil menenggak semangkuk minuman keras, merasakan kehangatan menjalar ke seluruh tubuhnya.
Tiba-tiba seluruh tubuhnya terasa hangat. Hé Yan mencengkeram pagar pembatas, rasa manis menggenang di tenggorokannya, dan ia pun batuk seteguk darah segar.
Langkah kaki seseorang perlahan mendekat.
He Yan bertanya, "Xiaodi?"
Tak ada jawaban, dan langkah kaki itu terhenti. Hé Yan sedikit mengernyit: "Selir He?"
Setelah beberapa saat, terdengar suara wanita menjawab, "Nyonya memiliki pendengaran yang baik."
Perasaan aneh bergejolak di dadanya, dan naluri bertahun-tahun membuatnya tanpa sadar bersikap defensif. Selir He selalu bersikap lembut dan rendah hati, mereka hampir tidak pernah berbincang. Kemunculan mendadak dengan nada yang mengandung kepuasan tersembunyi membuat Hé Yan gelisah.
Namun, ia juga bingung – ia bukanlah nyonya rumah yang kompeten, lebih seperti hiasan. Ia tak bisa mencegah Selir He mencari perhatian, dan seorang perempuan buta pun tidak bisa menjadi ancaman untuk Selir He. Tak perlu, tak ada alasan bagi Selir He untuk berusaha mencelakainya.
"Apa itu?"
Hè Wanru membetulkan jepit rambut di pelipisnya, hadiah dari Xu Zhiheng kemarin, tetapi tiba-tiba teringat orang di hadapannya tidak bisa melihat. Ia menarik tangannya dengan sedikit penyesalan dan berkata, "Nyonya, Anda sedang hamil."
Hé Yan membeku.
"Dokter yang memeriksa matamu beberapa hari yang lalu memeriksa denyut nadimu. Kamu hamil."
Di tengah kebingungan Hé Yan, secercah kegembiraan muncul. Ia hendak berbicara ketika mendengar Selir He mendesah dan berkata, "Sayang sekali."
Sayang sekali?
Senyum di bibir Hé Yan lenyap. Ia bertanya, "Apa yang disayangkan?"
"Sayang sekali anak ini tidak bisa dipertahankan."
Hé Yan berbicara dengan tajam, "Selir He, kamu berani sekali!"
Alisnya yang setajam pohon willow terangkat, dan meskipun buta, tatapannya mengintimidasi. Bulu kuduk Hè Wanru berdiri sejenak. Namun tak lama kemudian, ia menenangkan diri dan berkata, "Ini bukan hanya pendapatku, Jenderal He."
Mendengar kata-kata "Jenderal He", kulit kepala Hé Yan merinding. Ia bertanya, "Apa yang kau tahu?"
"Apa yang seharusnya kuketahui, kuketahui. Apa yang seharusnya tak kuketahui, kuketahui juga. Jenderal He, dengan rahasia sebesar itu, bagaimana mungkin keluarga He dan Xu berani membiarkanmu tetap hidup?"
Hé Yan terdiam.
Sebelum keluarga He melahirkan Jenderal Angsa Terbang sebagai pejabat militer, status mereka sama dengan semua keluarga bangsawan yang berada di Wei Agung, bahkan berada di ambang kemerosotan.
Sembilan belas tahun yang lalu, dua saudara ipar dalam keluarga He melahirkan pada saat yang bersamaan. Nyonya Pertama He melahirkan He Rufei, sementara Nyonya Kedua He melahirkan Hé Yan.
Gelar itu seharusnya jatuh ke tangan He Rufei, tetapi ia lahir dalam kondisi lemah, dan dokter memperkirakan ia tidak akan hidup lebih dari tiga tahun. Jika He Rufei meninggal, gelar keluarga He akan dicabut, dan seluruh keluarga benar-benar akan kehilangan segalanya.
Keluarga He berdiskusi dan membuat keputusan yang berani: biarkan Hé Yan menggantikan He Rufei, sementara He Rufei akan diklaim sebagai Hé Yan, lahir lemah dan dikirim ke kuil untuk dibesarkan.
Hé Yan tumbuh besar di bawah identitas sebagai He Rufei. Meskipun lahir di keluarga cabang kedua, ia dibesarkan di keluarga cabang utama. Ia menganggap dirinya sebagai anak laki-laki sejak kecil yang mencintai seni bela diri, dan pada usia empat belas tahun, ia mendaftar di Militer Fuyue tanpa sepengetahuan keluarganya. Perlahan-lahan, ia meraih ketenaran dalam pertempuran, bahkan menerima pengakuan kekaisaran dan gelar Jenderal Angsa Terbang, yang memberinya kesempatan untuk bertemu dengan kaisar.
Pada saat itulah He Rufei, yang telah "pulih" di kuil, kembali.
He Rufei belum meninggal, ia hidup dengan aman hingga usia delapan belas tahun. Ia tampak lincah, sehat, dan tampan. Jadi, semuanya kembali seperti semula.
He Rufei bertemu Kaisar dan menjadi Jenderal Angsa Terbang, sementara Hé Yan tetap menjadi Hé Yan. Semuanya tidak sesulit yang dibayangkan. Untuk mencegah situasi seperti ini, keluarga He telah lama menetapkan bahwa Hé Yan akan tampil di depan umum mengenakan topeng, sehingga tidak ada yang melihat wujud asli He Rufei. Sedangkan Hé Yan, ia dijodohkan oleh keluarga He untuk menjadi istri seorang Cendekiawan Kekaisaran (Imperial Scholar) saat ini, seorang pemuda berbakat bernama Xu Zhiheng.
Xu Zhiheng tampan dan lembut, penuh perhatian dan sopan, sementara ibunya juga murah hati, tidak pernah kasar. Bagi seorang wanita, pernikahan ini seharusnya menjadi pernikahan terbaik. Hé Yan pernah berpikir demikian, hingga hari ini. Topeng kehangatannya terkoyak, dan kebenaran berdarah lebih dingin daripada pertempuran terberat yang pernah dihadapinya di medan perang.
"Semangkuk sup yang membuatmu buta itu dipesan langsung oleh para tetua keluargamu. Hanya orang mati yang bisa menyimpan rahasia, dan kau yang masih hidup—kaulah ancaman terbesar mereka!"
"Saat kamu minum obat itu, Tuan Muda sedang mengawasi dari ruangan sebelah."
"Saat kau meninggal, keluarga He dan Xu hanya akan bernapas lega. Kamu hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri!"
Hé Yan tertawa nyaring.
Menyalahkan dirinya?
Menyalahkan dia untuk apa?
Menyalahkannya karena mengganti identitas He Rufei demi keuntungan keluarga. Menyalahkannya karena terobsesi dengan seni bela diri dan bergabung dengan Militer? Menyalahkannya karena menginjak ujung pedang dan meminum darah di medan perang, membunuh musuh dengan telak? Atau menyalahkannya karena mendapatkan gelar kekaisaran Jenderal Angsa Terbang, membiarkan He Rufei mengklaim prestasinya?
Salahkan dia karena dia perempuan. Karena dia perempuan, dia tidak bisa dengan terhormat membangun prestasi dan membangun kariernya di bawah namanya. Karena dia perempuan, dia pantas berkorban demi keluarga He, untuk membuka jalan bagi para pria keluarga He. Pada akhirnya, dia telah menilai terlalu tinggi rasa kemanusiaan keluarga He dan meremehkan keegoisan mereka.
Dan Xu Zhiheng... dia sangat buta sebelumnya, untuk berpikir bahwa Xu Zhiheng baik.
"Apa yang kau tertawakan?" Hè Wanru mengerutkan kening dan bertanya.
"Aku menertawakanmu," kata Hé Yan, kata demi kata, sambil menghadap ke arahnya. "Aku menertawakan betapa konyolnya dirimu. Aku mungkin mati karena rahasia ini, tapi apa kau pikir kau akan hidup setelah mengetahuinya?"
Hè Wanru mencibir, "Masih keras kepala di ambang kematian. Ayo—"
Para penjaga segera mengepung Hé Yan.
"Bunuh dia!"
Ranting-ranting willow bisa menjadi senjata. Lembut namun kuat, seperti tangan wanita. Meskipun ranting-rantingnya ringan dan masih bertunas, mereka bagaikan pedang bersulam, mampu menepis bilah pedang lawan.
Hè Wanru pernah mendengar tentang reputasi Jenderal Angsa Terbang. Ia tahu wanita itu gagah berani dalam pertempuran, tidak seperti gadis-gadis biasa, tetapi baru setelah melihatnya, ia tahu rumor itu benar.
Hé Yan memang buta, tetapi ia masih sanggup melawan sepuluh orang sekaligus, menendang pengawal di depannya, seakan hendak menerobos kepungan halaman gelap, dan melaju pergi dengan menunggang kuda, tak terhentikan.
Namun tiba-tiba, ia terjatuh bagaikan angsa liar yang tertembak dari udara, darahnya berceceran di rumput bagaikan bunga liar yang berserakan.
Secangkir teh itu... teh yang diberikan Xiaodi padanya.
Dia kehilangan penglihatannya, dan kini dia kehilangan seluruh akal sehatnya, menjadi orang yang benar-benar buta, seekor binatang yang terperangkap.
Untuk membunuhnya, mereka benar-benar telah membuat persiapan yang sangat matang.
"Dasar bodoh, sekaranglah saatnya!" desak Hè Wanru dengan cemas.
Hé Yan mencoba mengangkat kepalanya. Dengan suara "pak", rasa sakit yang hebat menjalar di lututnya saat seseorang di belakangnya memukul kakinya dengan keras. Lututnya melemah, hampir membuatnya berlutut, tetapi sesaat kemudian, sebuah tinju menghantam punggungnya.
Tinju-tinju berjatuhan berhamburan bagai tetesan air hujan ke sekujur tubuhnya, menghantam organ-organ dalamnya.
Mereka tidak akan melukainya dengan pedang, tidak akan meninggalkan bekas luka di tubuhnya.
Seseorang menjambak rambutnya dan menyeretnya ke tepi kolam, memaksa kepalanya tertunduk dengan brutal. Air dingin membasahi mata, hidung, mulut, dan lehernya. Hé Yan tak mampu lagi berbicara. Tubuhnya tenggelam, tetapi ia berusaha keras untuk mendongak. Permukaan air semakin menjauh, cahayanya bagai sinar matahari. Sesaat, rasanya seperti pulang ke rumah, samar-samar mendengar alunan lagu mars, teman-teman membaca surat-surat kampung halaman dengan aksen lokal mereka, diiringi tangisan panik Selir He.
"Tolong! Nyonya Muda jatuh ke air—"
Ia ingin pulang.
Namun Ia tidak punya rumah untuk kembali.
Komentar
Posting Komentar